في ظل جائحة كوفيد - 19 المتصاعدة ، انجرفت إدارة ترمب إلى حلقة أخرى من تصاعد الأعمال العدائية مع الميليشيات المدعومة من إيران في العراق. مرتين منذ 11 من شهر آذار ، أصابت طلقات الصواريخ التي أطلقها وكلاء طهران قاعدة معسكر التاجي المترامية الأطراف شمال بغداد ، مما أدى إلى مقتل اثنين من الأمريكيين وإصابة اثنين آخرين على الأقل. أصابت غارة أمريكية انتقامية خمسة مواقع وصفت بأنها مستودعات أسلحة لميليشيا كتائب حزب الله ، مما أسفر عن مقتل عدد من رجال المليشيات والعديد من جنود الحكومة العراقية. ويهدد كلا الجانبين باتخاذ مزيد من الإجراءات.

 

تشير الأعمال العدائية المتجددة إلى أن إيران ووكلائها العراقيين لم تردعهم قتل كبير الاستراتيجيين الإيرانيين اللواء قاسم سليماني وقائد ميليشيا عراقية كبير في غارة أمريكية بطائرة بدون طيار في أوائل شهر كانون الثاني. لقد أثاروا من جديد خطرين حرجين لإدارة ترمب: أن إيران ستنجح في دفع القوات الأمريكية للخروج من العراق ، أو أنها ستجر الولايات المتحدة إلى نزاع عسكري أكبر.

 

قد تبدو هذه طموحات استثنائية لنظام المرشد الأعلى آية الله علي خامنئي في وقت يتصارع فيه مع واحدة من أشد حالات تفشي فيروسات التاجية في العالم ، على رأس انكماش اقتصادي حاد واضطرابات داخلية متزايدة. لكن آية الله الحاكم قد يرى الصراع مع الولايات المتحدة على أنه أفضل سبيل للخروج من تحدياته الداخلية. بعد كل شيء ، كان وفاة سليماني قد نتج عنه تدفقًا نادرًا للشعور القومي.

 

على أي حال ، فإن الحملة الإيرانية ضد القوات الأمريكية في العراق لا يمكن مواجهتها بسهولة. من الصعب الدفاع عن القوات الأمريكية المنتشرة في القواعد العسكرية العراقية من الإطلاق المفاجئ للصواريخ قصيرة المدى ، مثل تلك التي أمطرت معسكر التاجي في الأسبوع الماضي. ويخاطر الإجراء الانتقامي الأمريكي داخل العراق بزيادة عزلة الحكومة العراقية ، التي يضغط بعض قادتها بالفعل من أجل انسحاب الولايات المتحدة.

 

قد يميل الرئيس ترمب إلى سحب 5 آلاف جندي أمريكي المنتشرين لمحاربة الدولة الإسلامية في العراق. أعلنت البعثة المناهضة لتنظيم الدولة الإسلامية يوم الإثنين أنه سيتم إعادة نشر مئات القوات من عدة قواعد صغيرة إلى قواعد أكبر في العراق أو في سوريا والكويت. في حين قد يكون من الحكمة النظر إلى الخطر المتزايد للهجمات الصاروخية ، فإن الانسحاب الكامل للولايات المتحدة سيعطي إيران انتصارًا استراتيجيًا كبيرًا. بعد أن جعل احتواء طموحات طهران الإقليمية ركيزة من ركائز سياسته الخارجية ، كان السيد ترمب سيضمن الهيمنة الإيرانية على العراق وكذلك سوريا ولبنان.

 

أحد البدائل هو تصعيد الضربات المضادة الأمريكية ضد أهداف إيرانية في العراق وربما في إيران نفسها ، في محاولة لاستعادة الردع. قد يخاطر ذلك برد فعل سياسي في العراق وربما المزيد من الخسائر الأمريكية من الهجمات المضادة الإيرانية - وهو ما تأمله القيادة الإيرانية المتشددة. أو يمكن للقادة الأمريكيين السعي إلى التخبط من خلال عمليات إعادة الانتشار الجزئي ، والمزيد من الإجراءات الدفاعية ومناشدات القادة العراقيين لكبح جماح وكلاء إيران.

 

بشكل عام ، يواجه السيد ترمب مستنقعًا خطيرًا في الشرق الأوسط من صنعه على الأغلب. وقد أدى قراره المتهور بإلغاء الاتفاق النووي مع إيران وتجديد الحرب الاقتصادية على نظامها مباشرة إلى أزمة غير ضرورية يجب أن يديرها الآن وسط جائحة كوفيد - 19.