إن الرئيس ترمب قد ابحر بنفسه وعلى نحو مستهتر إلى زاوية في الخليج العربي. على الرغم من أنه قام بحملة ضد حروب الشرق الأوسط وقال على نحو متكرر إنه لا يريد حربًا مع إيران، إلا أن السيد ترمب قد أمر بسلسلة من الإجراءات الاستفزازية تجاه الجمهورية الإسلامية والتي، يوم الخميس الماضي، أنتجت الصور التي يمكن التنبؤ بها تمامًا من ناقلات النفط المشتعلة بالقرب من مضيق هرمز - والخطر الحقيقي للغاية من التصعيد نحو نزاع مسلح.

إن السيد ترمب يلقي باللوم على  إيران بشأن هذه الهجمات، التي يقول المسؤولون الأمريكيون إنها شملت إرفاق الألغام تحت الماء بالسفن، وقد أصدر جيش الولايات المتحدة فيديو يظهر فيه طائرة إيرانية تزيل لغمًا غير منفجر من إحدى السفن. في إنكار المسئولية بشكل حماسي، تستغل الحكومة الإيرانية المصداقية المحطمة لرئيس أمريكي الذي علق بآلاف من الأكاذيب. لكن يبدو وعلى نحو محتمل أن طهران كانت مسؤولة عن الهجوم وعن هجوم آخر على السفن في خليج عمان الشهر الماضي،  لقد هدد نظام آية الله علي خامنئي بمثل هذا العمل في الماضي.

إن إيران مسؤولة عن العدوان في جميع أنحاء الشرق الأوسط، والذي يجب على الولايات المتحدة أن تتصدى له. لكن هجمات السفينة كانت النتيجة المتوقعة لحملة السيد ترمب لتطبيق «أقصى ضغط» على الجمهورية الإسلامية دون أي دبلوماسية مصاحبة. بعد الانسحاب غير المبرر من الصفقة النووية مع طهران التي أبرمتها إدارة أوباما، والتي قيدت أخطر تهديد لإيران على الولايات المتحدة، صعد السيد ترمب العقوبات - بما في ذلك، في شهر نيسان، خطوة لإغلاق صادرات إيران النفطية المتبقية.

كان الطريق السلمي الوحيد الذي قدمه السيد ترمب من هذه الأزمة الاقتصادية هو قبول نظام خامنئي لعشرات الإملاءات الأمريكية التي من شأنها عكس سياستها الخارجية تمامًا. وكان وزير الخارجية مايك بومبيو بنفسه، الذي طرح المطالب، قد اعترف بأنها لن تؤدي إلى أي اتفاق دبلوماسي، بدلاً من ذلك، توقع السيد بومبيو، «ما الذي يمكن أن يتغير، يمكن للناس تغيير الحكومة». وفي هذه الظروف، ليس من المفاجئ أن ترد إيران بإجراءات تهدف إلى معاقبة الولايات المتحدة - مثل تعطيل تجارة النفط الحيوية عبر الخليج العربي - مع تجنب الهجمات المباشرة على الأمريكيين التي قد تقدم للبيت الأبيض أسباب لشن الحرب.

يبدو السيد ترمب صادقًا عندما يقول إنه لا يريد حربًا، لكن ليس لديه طريقة سهلة للخروج من الأزمة التي أوجدها. وكان السيد خامنئي يوم الخميس قد رفض إجراء مفاوضات مع الولايات المتحدة، مما دفع الرئيس، الذي قال على نحو متكرر إنه يريد إجراء مثل هذه المحادثات، إلى استبعادها من على تويتر. ستسعى الإدارة إلى تجنيد حلفاء أوروبيين للانضمام إليها في مواجهة إيران بشأن هجمات السفن، لكن الأوروبيين سيكونون حذرين، نظرًا لأن السيد ترمب انسحب من الصفقة النووية الإيرانية وأعاد تطبيق العقوبات بسبب اعتراضاته القوية. في هذه الأثناء، باستثناء تصعيد آخر من قبل إيران، قد لا يدعم الكونجرس عمل عسكري أمريكي.

تتحدث الإدارة عن خطوات أقل من ذلك، مثل توفير الحماية البحرية الأمريكية للسفن التي تعبر الخليج. لكن من المرجح أن تستمر إيران في البحث عن طرق لإلحاق الأذى بالولايات المتحدة وحلفائها. إذا كان السيد ترمب يرغب حقًا في تجنب المزيد من التصعيد، فعليه أن يستمر في  التواصل الدبلوماسي الموثوق به مع إيران، ربما بالتنسيق مع الأوروبيين - وعليه تحديد أهداف قابلة للتحقيق. سيكون وقف التصعيد من كلا الجانبين بداية جيدة.