هل كان الاغتيال المستهدف للجنرال قاسم سليماني؛ قائد فيلق القدس النخبوي في قوات الحرس الثوري الإيراني، حدَثاً جريئاً أم متهوراً؟ سوف يتوقف الجواب على كيفية انتهاء هذا الفصل من صراع الإرادات بين الولايات المتحدة وجمهورية إيران الإسلامية، والذي دام على مدى 41 عاماً. لكن ذلك لن يكون بالضرورة تلك الكارثة التي أنذر بها بعض النقاد. وقد يَثبُت في النهاية أنه تدبير من العناية الإلهية.

إذا كان مقتل “أكبر إرهابي” لطهران سيطلق العنان لحرب عالمية غير متكافئة، والتي يضرب فيها وكلاء إيران وخلاياها النائمة الأميركيين المطمئنين في أهداف ضعيفة في مختلف أنحاء العالم -كالمطارات ومحطات القطار والمراكز التجارية والمستشفيات والمدارس، إلخ- فسوف يُنظَر إلى قرار الرئيس ترامب بقتل سليماني على أنه أحد أكثر القرارات العبثية والقصيرة النظر وغير المسؤولة التي يكون قد اتخذها رئيس أميركي على الإطلاق.

وإذا كان قَتْل الجاسوس البارع الغامض والمسؤول في النهاية عن مقتل المئات من أفراد الخدمة الأميركيين في العراق على مدى العقدين الماضيين سبباً في اتخاذ المرشد الإيراني الأعلى قراراً بقيام حزب الله بإطلاق ترسانة الصواريخ والقذائف الهائلة التي يمتلكها على المدن والبلدات الإسرائيلية، أو بأن يتم إطلاق مجموعة من الطائرات الصغيرة المسيّرة لتدمير منشآت النفط والغاز في الدول العربية الواقعة على شواطئ الخليج العربي -وهي أعمال انتقامية قد تؤدي إلى نشوب حرب إقليمية شاملة- فسوف تُعد الضربة التي قتلت سليماني من أكثر القرارات الطائشة والاستفزازية بحماقة التي يكون قد اتخذها أي رئيس أميركي على الإطلاق.

هذه السيناريوهات معقولة بشكل مخيف، مع أن مجازفة القيادة الإيرانية بخطر اندلاع حرب شاملة جراء مقتل أحد جنرالاتها، حتى ولو كان ذلك القيادي يتمتع بقدر من الرمزية والقوة مثل سليماني، ستكون مخالفة لشخصية هذه القيادة التي عادة ما تكون دقيقة وتحسب خطواتها بعناية. وفي واقع الأمر، سوف تكون النتيجة الأكثر احتمالاً لمقتل سليماني هي أن ترفض إيران اللجوء إلى هذه الخيارات المروعة، وتنتظر الفرصة الملائمة وتستأنف في النهاية تكتيكاتها في المنطقة الرمادية ضد حلفاء الولايات المتحدة ومصالحها تحت القيادة الجديدة لفيلق القدس. ومع ذلك، يأمل المرء في أن تكون إدارة ترامب قد أخذت في الحسبان أسوأ النتائج المحتملة خلال عملية صنع القرار، واتخذت التدابير المناسبة لمنعها وردعها.

ولكن، ماذا لو انتهى هذا الفصل من الصراع الأميركي-الإيراني بشكل مختلف تماماً -أي بالتفاوض وليس المواجهة؟ وماذا لو أن الاستهداف غير المتوقع لسليماني، إلى جانب الهجوم المفاجئ الذي تمّ شنّه في نهاية الأسبوع الماضي على منشآت تابعة لميليشيا كتائب حزب الله في العراق، المدعومة من إيران، استعاد قدراً من الردع في مواجهة إيران بعد أن اختارت إدارة ترامب عدم الرد عسكرياً على سلسلة من الاستفزازات التي تصاعدت على مدى أكثر من عام؟ (وتشمل هذه الاستفزازات سيل الصواريخ التي انهمرت على القنصلية الأميركية في البصرة والسفارة الأميركية في بغداد، والهجمات التي شُنت على ناقلات نفط في خليج عُمان، والهجوم على المنشآت النفطية السعودية في بقيق وخريص).

ماذا لو استغل المسؤولون الأميركيون هذه اللحظة للطلب من طرف ثالث موثوق به -مثل العُمانيين أو السويسريين- اختبار ما إذا كان قادة طهران على استعداد لمبادرة دبلوماسية هادئة لتحقيق ما قاله البيت الأبيض منذ فترة طويلة بأنه هدف حملة “الضغط الأقصى” التي يقودها، وهو: التوصّل إلى اتفاق أفضل وأوسع نطاقاً مع إيران من الصفقة النووية الضيقة التي انسحبت منها الإدارة الأميركية في العام 2018؟

في ظل التوتر الشديد والعواطف المتّقدة، قد تبدو الفترة التالية المباشرة في أعقاب مقتل سليماني لحظة غريبة لاقتراح انخراط دبلوماسي. وقد يؤدي هذا التصرف الوقح إلى إثارة غضب القيادة الإيرانية لدرجة قد يصبح فيها التفاوض مع الشيطان الأكبر، وهو الخيار الذي بدت طهران وكأنها ترفضه في سعيها إلى بسط نفوذها من اليمن إلى بغداد، بديلاً جذاباً لإمكانية المواجهة المباشرة.

وقد يكون من المفيد التعرف على حلقة من فصل سابق من الصراع الأميركي-الإيراني، هو إسقاط الطراد الأميركي “يو أس أس فينسنس” طائرة مدنية إيرانية في العام 1988، مما أسفر عن مقتل 290 شخصاً. وعلى الرغم من أن ذلك كان حادثاً غير مقصود، إلا أن المأساة أقنعت المؤسس الثوري للجمهورية الإسلامية، آية الله روح الله الخميني، بأن أميركا كانت على وشك أن تلقي بثقلها بالكامل لدعم صدام حسين في الحرب العراقية-الإيرانية. وخوفاً من مواجهة القوة الكاملة للولايات المتحدة، تقبّل الخميني الأمر على مضض ووافق على وقف إطلاق النار الذي توسطت فيه الأمم المتحدة، وهي خطوة مؤلمة جداً شبّهها بشرب “كأس من السم”.

يشير المنطق إلى أنه إذا غضّت طهران الطرف عندما واجهت استخداماً غير مقصود للقوة الأميركية في السابق، فهناك احتمالات أكبر بأنها ستغض النظر عندما يكون الاستخدام هادفاً، كما كان عليه الحال بوضوح في اغتيال سليماني. وبطبيعة الحال، سوف يختبر الإيرانيون ما إذا كانت عملية القتل هي استعراض عضلات لمرة واحدة، مثل الضربة الصاروخية التي أمر بها ترامب ضد منشآت الأسلحة الكيميائية السورية في العام 2017، والتي تبيّن من النظرة إلى الماضي أنها كانت تضليلاً لتغطية سياسة الولايات المتحدة الأوسع المتمثلة في عدم التدخل هناك والتي سمحت لإيران وروسيا بتوسيع نفوذهما. ولذلك، فإن التحدي الذي تواجهه واشنطن هو أمر معقد وحساس، أي: التخطيط لقرارها لمواجهة أي إجراء انتقامي إيراني بقوة ساحقة، من دون أن يؤدي ذلك إلى إطلاق سيناريوهات الهلاك التي كان الهدف من عملية الردع الحيلولة دون وقوعها، وفي الوقت نفسه إعطاء إيران مخرجاً دبلوماسياً للمفاوضات من أجل التوصل إلى اتفاق جديد.

في هذا الصدد، يضع مقتل سليماني فائدة محتملة أخرى على طاولة المفاوضات إلى جانب رفع العقوبات الاقتصادية في النهاية -وعلى وجه التحديد، التزام الولايات المتحدة بعدم استخدام القوة العسكرية لتهديد آخرين من كبار القادة أو بقاء النظام في حد ذاته. وبالنسبة لطهران، سيكون الثمن هو التوصل إلى اتفاق أوسع نطاقاً من الاتفاق النووي لعام 2015، أي اتفاق لا يصحح فقط العيوب والقيود الزمنية لذلك الاتفاق، بل يوسع أيضاً الأجندة لتشمل فرض قيود قابلة للتحقق منها على كل من برنامج الصواريخ الإيراني والتدريب عليه وتمويله وتسليح الوكلاء والجماعات الإرهابية والميليشيات الشيعية في دول المنطقة.

صحيح أن العام 2020 ليس العام 1988 -فالشعب الإيراني لا يتوق إلى السلام بعد ثماني سنوات من الحرب، كما كان عليه الحال عندما أسقط الطراد “فينسنس” طائرة الركاب، وقد يرى قادته أن إذكاء نيران المظالم يشكّل وسيلة أكثر يقيناً للبقاء في السلطة من تحمل إذلال التفاوض مع ترامب. ولكن إذا كانت القوة الجديدة التي تتمتع بها إدارة الرئيس الأميركي تعني أن واشنطن وشركاءها ما يزالون ملتزمين بإحباط النفوذ الإيراني في المنطقة، فقد تستنتج طهران أن التوصل إلى اتفاق عن طريق التفاوض هو أفضل من المواجهة المفتوحة. ففي النهاية، بالنسبة لنظام يريد أن يتحمل وكلاؤه البعيدون وطأة الهجمات المضادة التي يشنها خصومه، فإن مقتل سليماني ربما شكّل ضربة موجعة جداً وقعت على مقربة من الجمهورية الإسلامية.

لا يمكن إجراء مفاوضات بين الولايات المتحدة وإيران وفقاً للطريقة التي حاول بموجبها ترامب القيام بذلك حتى الآن، أي باستخدام النموذج الفاشل لكوريا الشمالية الذي يتمثل في عقد اجتماعات قمة وجهاً لوجه، وثنائية، وعلى مستوى القادة. وإذا كانت لمثل هذه المبادرة أي فرصة للنجاح، فإنها ستتطلب دبلوماسية حاذقة وفطنة، وحداً أدنى من الكلام المنمّق (أي: التغريدات)، وحداً أقصى من التحفّظ، وخطة عمل منظمة بعناية تشرك حلفاء الولايات المتحدة الأوروبيين والشرق أوسطيين بشكل كامل.

إن القول بأن أياً من ذلك لا يُعتبر حتى الآن علامة مميزة تنفرد بها الفترة التي شغل فيها ترامب منصبه طيلة الأعوام الثلاثة، هو أقل من الواقع. ولكنّ الفرصة كبيرة للغاية -والمخاطر مرعبة- لدرجة تجعل جميع الأميركيين، الجمهوريين والديمقراطيين، يأملون في أن يكون الرئيس ووزراء حكومته ومستشاريه في السياسة الخارجية والأمن القومي على مستوى هذه المهمة.

 

*المدير التنفيذي لمعهد واشنطن لسياسة الشرق الأدنى.

*نشر هذا المقال في صحيفة “الواشنطن بوست” تحت عنوان: How the Soleimani Assassination Could Pave the Way for a New Deal with Iran